Z alergią mamy do czynienia wtedy, gdy układ odpornościowy nadmiernie reaguje na codzienne białka i stosunkowo nieszkodliwe substancje, takie jak pyłki, sierść zwierząt, kurz, roztocza, żywność oraz leki.
Dokładna przyczyna alergii nie jest znana. Nie jest jasne, dlaczego niektórzy ludzie są podatni na pewne alergie do tego stopnia, że może ona zagrażać ich życiu, podczas gdy inni są pozornie niewrażliwi na takie alergeny
Jak rozwija się układ odpornościowy?
Kiedy dziecko się rodzi, układ odpornościowy rozwija się w oparciu o genetykę i środowisko. Staje się on albo w przeważającej mierze TH2 albo TH1. Pierwszy z nich czyni jednostkę podatną na alergie, podczas gdy drugi czyni jednostkę nie podatną na alergie.
Komórki TH to komórki T helper lub limfocyty, które zwalczają inwazyjne mikroby i organizmy. Odporność TH1 działa w obronie przed bakteriami i wirusami oraz chroni przed alergiami. Z kolei odporność TH2 zwalcza infekcje pasożytnicze i sprawia, że dana osoba jest podatna na alergie.
Alergie i odporność TH2
Kompilacja najlepszych wywiadów, artykułów i wiadomości z ostatniego roku. Pobierz kopię już dziś
U dzieci, których rodzina jest alergiczna, częściej włącza się odporność TH2. Prowadzi to do zwiększenia ilości alergizującej immunoglobuliny E lub IgE we krwi.
IgE przechodzi do przyłączenia się do alergenu lub obcego białka i wyzwala reakcję alergiczną.
Na przykład, gdy cząsteczka pyłku jest wdychana, przyczepia się do IgE, które jest obecne w błonie śluzowej nosa. Ta złożona cząsteczka IgE/pyłek dalej przyczepia się do komórek tucznych, a to uwalnia naturalnie występujące obronne substancje chemiczne, które obejmują:
- histamina i serotonina
- proteoglikany
- proteaza serynowa
- leukotrieny C4 itp.
Histamina i inne alergiczne związki chemiczne prowadzą do swędzenia, kichania, kataru i oczu itp.
Kto jest narażony na rozwój alergii?
Do osób narażonych na rozwój alergii należą osoby atopowe, które mają w rodzinie (zwykle rodzica lub rodzeństwo) członka ze znaną skłonnością do alergii.
Dzieci, które nie mają alergicznych członków rodziny mają 12% ryzyko rozwoju alergii, a te, które mają jednego rodzica i dwoje rodziców z alergią mają odpowiednio 20% i 40% ryzyko alergii.
Jeśli oboje rodzice mają tę samą chorobę alergiczną, taką jak katar sienny, astma lub egzema, ryzyko wystąpienia tej samej choroby alergicznej u dziecka wzrasta do około 70%.
Do innych czynników ryzyka rozwoju alergii należą:
- Płeć – stwierdza się, że mężczyźni są bardziej podatni na alergie niż kobiety. Przyczyna tego stanu rzeczy nie jest znana.
- Palenie papierosów – dzieci należące do rodzin, w których rodzice lub członkowie rodziny palą, są bardziej narażone na alergię
- Poród – u dzieci urodzonych przez cesarskie cięcie stwierdza się większe skłonności alergiczne. Przyczyna tego zjawiska nie jest znana.
- Warunki środowiskowe – na większe ryzyko narażone są dzieci, które należą do mniejszych rodzin, w których jest tylko jedno lub dwoje dzieci lub które mają nadwagę lub otyłość.
- Częstotliwość przyjmowania antybiotyków – dzieci, które mają częste kursy antybiotyków, mają większe ryzyko rozwoju alergii.
Spekuluje się, że może to być związek dwukierunkowy. Dzieci z alergiami, takimi jak astma, często dostają częstych infekcji dróg oddechowych i mogą potrzebować częstych kursów antybiotyków.
- Narażenie na alergeny – dzieci, które są narażone na bardzo małe ilości roztoczy kurzu, pyłków, niektórych artykułów spożywczych i zwierząt domowych i zwierząt często mają zwiększone prawdopodobieństwo alergii.
Atopia
Czasami skłonności alergiczne występują rodzinnie. Nazywa się to atopią. Dokładna genetyczna przyczyna atopii jest nadal niejasna, jednak wydaje się, że w ciągu ostatnich czterech dekad nastąpił wzrost liczby przypadków atopii.
Przyczyny wzrostu liczby przypadków atopii
Nie wiadomo, dlaczego występuje ta tendencja wzrostowa. Niektórzy badacze uważają, że wzrost zanieczyszczenia środowiska oraz dodawanie do niego coraz to nowszych substancji chemicznych i alergenów przyczynia się do wzrostu liczby przypadków atopii.
Z drugiej strony, niektórzy uważają, że zwiększone wychowanie w czystszym i bardziej wolnym od zarazków środowisku może być odpowiedzialne za stosunkowo „niedoświetlony” układ odpornościowy.
Może to prowadzić do nadmiernej reaktywności układu odpornościowego przy ekspozycji na powszechne białka i substancje w środowisku.
Istnieją dowody na to, że lepsze uzbrojenie przeciwko chorobom zakaźnym, a także lepsze zapobieganie infekcjom poprzez zwiększenie czystości, może być przyczyną zwiększonego ryzyka alergii.
Niektórzy uważają, że globalne ocieplenie również ma wpływ i zmieniające się wzorce naturalnej roślinności i produkcji pyłków mogą być przyczyną rosnących trendów alergii.